土木堡之变

明英宗正统十四年（1449年），瓦剌部首领也先率军南下侵犯明朝边境，直逼京城大同。面对敌军的猛烈攻势，明英宗听信了太监王振的建议，决定御驾亲征，以期一举击溃瓦剌军。然而，由于对敌情估计不足以及指挥失误，明军在土木堡遭遇重创，英宗被俘，史称“土木堡之变”。

此次战役不仅导致了明英宗的被俘，还使明朝损失了大量精锐部队和重要物资，极大地削弱了边防力量，对明朝政治、军事造成了深远影响。土木堡之变后，明王朝内部出现了严重的权力真空，各地反叛势力蠢蠢欲动，加速了朝政的混乱。为应对这一危机，朝廷不得不启用景帝朱祁钰监国，并最终登基继位，稳定了局势。

土木堡之变是中国历史上一次重要的转折点，它不仅改变了明朝的政治格局，也深刻影响了之后的军事战略和对外政策。